El comienzo:
Juan aparece en el desierto de Judea predicando un mensaje de arrepentimiento, anunciando que el reino de los cielos está cercano. Su papel profético se vincula con la promesa de Isaías de una “voz” que prepara el camino del Señor. Gente de Jerusalén y de las regiones circundantes acude a oírle y a ser bautizada en el Jordán, confesando sus pecados.
La mitad:
El estilo de vida y el mensaje de Juan recuerdan la tradición profética de Israel, y él desafía la confianza en la descendencia de Abraham como suficiente ante Dios. Advierte a los líderes religiosos que el estatus externo no puede sustituir el arrepentimiento genuino, llamando a producir “fruto” que corresponda a una vida cambiada. Juan describe su bautismo como de agua, pero proclama que el que viene después de él es más poderoso y bautizará con el Espíritu Santo y con fuego. Cuando se le cuestiona sobre su identidad, Juan niega ser el Mesías y se identifica como un testigo enviado para apuntar más allá de sí mismo.
El fin:
Juan dirige abiertamente la atención hacia Jesús, identificándolo como aquél que le supera y como el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo. Testifica que el Espíritu de Dios descendió sobre Jesús, confirmándolo como el Hijo de Dios y como el que bautizará con el Espíritu Santo. El ministerio de Juan culmina así en preparar al pueblo y dar testimonio público de la llegada de Jesús.
El ministerio de Juan destaca la fidelidad del pacto de Dios: la promesa profética de preparación y renovación alcanza su cumplimiento cuando comienza la misión pública de Jesús. El arrepentimiento y el bautismo señalan la necesidad de una transformación interior, no simplemente de identidad religiosa u observancia externa. Juan funciona como un testigo divinamente designado, enfatizando que la salvación y la purificación proceden en última instancia por medio del que él anuncia: Jesús, quien trae el Espíritu y carga con el pecado. El relato presenta a Dios como santo (exigiendo arrepentimiento) y misericordioso (proveyendo un camino redentor a través del Mesías).
La ablución ritual era familiar en el judaísmo del Segundo Templo (p. ej., prácticas de purificación), pero el bautismo de Juan era distintivo por su carácter público, de una sola vez para el arrepentimiento, y por su proclama urgente de los últimos tiempos. La región del río Jordán —asociada simbólicamente con la entrada anterior de Israel en la tierra— constituye un telón de fondo apropiado para un llamado renovado a la fidelidad del pacto y a la preparación para el reinado venidero de Dios.
“Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado.” — Mateo 3:2
Responde las preguntas a continuación. Al elegir una opción, verás el resultado y una explicación.
1. ¿A dónde acudían las personas para ser bautizadas por Juan mientras confesaban sus pecados?
2. ¿Cómo describió Juan el bautismo que traería el que venía después de él?