O início:
João surge no deserto da Judeia pregando uma mensagem de arrependimento, anunciando que o reino dos céus está próximo. Seu papel profético está ligado à promessa de Isaías de uma “voz” que prepara o caminho do Senhor. Pessoas de Jerusalém e das regiões vizinhas vão ouvi-lo e ser batizadas no Jordão, confessando seus pecados.
O desenvolvimento:
O estilo de vida e a mensagem de João lembram a tradição profética de Israel, e ele questiona a confiança em ser descendente de Abraão como suficiente diante de Deus. Ele adverte os líderes religiosos de que status exterior não substitui o arrependimento genuíno, pedindo “frutos” compatíveis com uma vida transformada. João descreve seu batismo como de água, mas proclama que aquele que vem depois dele é mais poderoso e batizará com o Espírito Santo e com fogo. Quando questionado sobre sua identidade, João nega ser o Messias e se identifica como testemunha enviada para apontar além de si mesmo.
O fim:
João dirige abertamente a atenção para Jesus, identificando-o como aquele que o supera e como o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo. Testifica que o Espírito de Deus desceu sobre Jesus, confirmando-o como Filho de Deus e como aquele que batizará com o Espírito Santo. O ministério de João culmina assim em preparar o povo e testemunhar publicamente a chegada de Jesus.
O ministério de João destaca a fidelidade da aliança de Deus: a promessa profética de preparação e renovação alcança seu cumprimento com o início da missão pública de Jesus. Arrependimento e batismo sinalizam a necessidade de transformação interior, não apenas identidade religiosa ou observância externa. João atua como testemunha divinamente designada, enfatizando que a salvação e a purificação vêm, em última instância, por meio daquele que ele anuncia—Jesus, que traz o Espírito e carrega o pecado. A narrativa apresenta Deus tanto como santo (chamando ao arrependimento) quanto misericordioso (proporcionando um caminho redentor por meio do Messias).
A lavagem ritual era familiar no Judaísmo do Segundo Templo (por exemplo, práticas de purificação), mas o batismo de João se distinguia por seu caráter público, orientado ao arrependimento e por sua proclamação urgente acerca dos tempos finais. A região do rio Jordão — simbolicamente associada à entrada anterior de Israel na terra — constitui um cenário apropriado para um novo chamado à fidelidade da aliança e à preparação para o reino vindouro de Deus.
“Arrependam-se, pois o Reino dos céus está próximo.” — Mateus 3:2
Responda as perguntas abaixo. Ao escolher uma alternativa, você verá o resultado e uma explicação.
1. Onde as pessoas iam para serem batizadas por João enquanto confessavam seus pecados?
2. Como João descreveu o batismo que aquele que vinha depois dele traria?