O começo: O exército de Israel enfrenta os filisteus numa batalha perto do monte de Gilboa. À medida que a luta se intensifica, as forças de Saul são repelidas, e os filisteus perseguem Saul e seus filhos. A ameaça ao rei de Israel e à linha real torna-se imediata e grave.
O desenvolvimento: Jônatas e os outros filhos de Saul são mortos na batalha. Saul é gravemente ferido por arqueiros e, temendo captura e humilhação, pede ao seu escudeiro que o mate. Quando o escudeiro se recusa, Saul se lança sobre a própria espada, e o escudeiro também morre. À medida que a notícia se espalha, os israelitas das redondezas abandonam suas cidades, e os filisteus as ocupam.
O fim: No dia seguinte os filisteus encontram Saul e seus filhos mortos, tomam a armadura de Saul e expõem os corpos no muro de Bete-Sã. Homens de Jabes-Gileade recuperam os corpos, os queimam e enterram os ossos sob um tamarisco, e jejuam por sete dias. No desfecho, Davi toma conhecimento da morte de Saul e de Jônatas e lamenta publicamente, honrando-os no luto.
Esse relato marca o trágico fim do reinado de Saul e sublinha a gravidade da infidelidade à aliança e da rejeição da instrução divina, temas enfatizados na avaliação bíblica do reinado de Saul. Ao mesmo tempo, a morte de Jônatas destaca o amor fiel e a lealdade na história de Israel, mesmo em meio ao colapso nacional. A transição também avança os propósitos de Deus para a monarquia de Israel: a queda de Saul abre caminho para a próxima etapa do plano de aliança de Deus, na qual o reinado de Davi ganhará destaque, sem reduzir a morte de Saul a mera mudança política.
No Oriente Próximo antigo, os vencedores frequentemente exibiam os corpos ou as armaduras de governantes derrotados como sinal público de triunfo e para envergonhar o inimigo, prática refletida no tratamento de Saul pelos filisteus. As ações dos homens de Jabes-Gileade para recuperar e enterrar os corpos representam um ato culturalmente significativo de lealdade e honra ao rei caído, contrariando a desonra pretendida pelo inimigo.
"Assim morreu Saul por sua infidelidade; por não ter sido fiel ao SENHOR." — 1 Crônicas 10:13
Responda as perguntas abaixo. Ao escolher uma alternativa, você verá o resultado e uma explicação.
1. Depois que Saul foi gravemente ferido por arqueiros, o que ele pediu ao seu escudeiro que fizesse?
2. O que os homens de Jabes-Gileade fizeram depois de recuperar os corpos de Saul e de seus filhos?