O começo: À medida que Israel avança em Canaã, vários reis cananeus formam alianças para resistir. O povo de Gibeão, temendo o Deus de Israel e as vitórias de Israel, escolhe uma estratégia diferente. Enviam emissários com roupas gastas e mantimentos secos e mofados para parecerem viajantes vindos de terra distante.
O desenvolvimento: Os emissários pedem a Israel uma aliança de paz, apresentando seu engano como prova de que vinham de longe. Os líderes de Israel examinam os mantimentos, mas não buscam orientação do SENHOR. Josué e os líderes fazem aliança com eles e juram deixá-los viver. Logo depois, Israel descobre a verdade: os gabaonitas são habitantes próximos da terra, não estrangeiros distantes, e a congregação reclama contra os líderes.
O final: Por causa do juramento feito em nome do SENHOR, os líderes recusam-se a matar os gabaonitas. Em vez disso, Josué os confronta pelo engano e os atribui ao trabalho servil — cortar lenha e tirar água — para a congregação e “para a casa do meu Deus”. A aliança permanece, e Israel prossegue na conquista com os gabaonitas poupados, porém colocados sob a autoridade de Israel.
Este relato destaca a seriedade dos votos feitos diante de Deus: mesmo uma aliança obtida por engano é tratada como vinculante uma vez jurada em nome do SENHOR. A história também expõe o perigo de agir com base em avaliação humana sem buscar o conselho do SENHOR. Ao mesmo tempo, mostra os propósitos de Deus avançando em meio ao fracasso humano — os líderes de Israel erram no julgamento, ainda assim são chamados a manter a veracidade e a reverência pelo nome de Deus em seus compromissos.
No Antigo Oriente Próximo, tratados e juramentos — especialmente aqueles que invocavam uma divindade — eram vistos como obrigações sagradas; violá-los poderia ser considerado um convite ao juízo divino. Esse pano de fundo cultural ajuda a explicar por que os líderes de Israel insistem em manter a aliança, mesmo depois que o engano é descoberto.
“Tomaram, pois, parte das suas provisões, e não pediram conselho ao Senhor.” — Josué 9:14 (NVI)
Responda as perguntas abaixo. Ao escolher uma alternativa, você verá o resultado e uma explicação.
1. Como os emissários gibeonitas tentaram fazer Israel acreditar que eram de uma terra distante?
2. Depois que Israel descobriu que os gibeonitas viviam nas proximidades, o que Josué os incumbiu de fazer?