O começo:
Saulo, conhecido por se opor aos seguidores de Jesus, busca autorização do sumo sacerdote para prender crentes em Damasco. Com cartas que lhe concedem permissão, parte de Jerusalém determinado a impedir a propagação do novo movimento.
O desenvolvimento:
Enquanto Saulo se aproxima de Damasco, uma luz brilhante do céu de repente o envolve, e ele cai por terra. Ele ouve uma voz dizendo: “Saulo, Saulo, por que me persegues?” e descobre que o interlocutor é Jesus. Saulo levanta-se incapaz de ver, e seus companheiros o conduzem a Damasco, onde permanece cego por três dias, jejuando e esperando.
O desfecho:
Em Damasco, o Senhor chama um discípulo chamado Ananias para ir até Saulo, apesar do temor de Ananias quanto à reputação de Saulo. Ananias obedece, impõe as mãos sobre Saulo, e a vista de Saulo é restaurada; ele é cheio do Espírito Santo e é batizado. Logo depois, Saulo começa a proclamar Jesus, marcando uma inversão imediata de perseguidor a testemunha.
Essa história destaca a iniciativa soberana de Deus na salvação: Saulo não busca Cristo, ainda assim Cristo o confronta e o chama. As palavras de Jesus identificam a igreja com ele mesmo—perseguir os crentes é tratado como perseguir o Senhor ressuscitado—revelando uma união profunda entre Cristo e o seu povo. O chamado de Saulo também mostra que o avanço do evangelho não é, em última instância, impedido pela oposição humana; Deus pode transformar até mesmo um principal opositor em um instrumento escolhido para testemunhar sobre Jesus.
Damasco era uma cidade importante, antiga e um centro regional com fortes conexões comerciais, tornando-a um local estratégico para as primeiras comunidades cristãs. A menção em Atos de cartas oficiais do sumo sacerdote reflete a influência que as autoridades judaicas em Jerusalém podiam exercer entre as sinagogas da diáspora, onde os seguidores de Jesus eram frequentemente encontrados primeiro.
“Saulo, Saulo, por que me persegues?” — Atos 9:4
Responda as perguntas abaixo. Ao escolher uma alternativa, você verá o resultado e uma explicação.
1. O que Saulo recebeu do sumo sacerdote antes de viajar para Damasco?
2. O que aconteceu depois que Ananias impôs as mãos sobre Saulo em Damasco?